第四十二章 迟归
柳望舒送阿尔德出征那日，天边压着厚厚的云层。
他一身戎装，踏云在他胯下不安地刨着蹄子，像是也感知到了什么。他勒着缰绳，低头看她，目光里有许多话，最终只化作一句：“等我回来。”
柳望舒点点头，替他整了整胸前的护心镜，又踮起脚，将他额前那缕碎发拢到额带后去。
“小心。”她说。
阿尔德握住她的手，在唇边贴了贴，然后松开缰绳，头也不回地去了。
马蹄声渐渐远去，那道身影融进东边的天际。
柳望舒站在原地，望着那个方向，望了很久。
阿尔德走后第叁日，西边传来消息。
拔悉密部有异动。
那个部落盘踞在阿史那部西侧，说大不大，说小不小。他们的老首领死了，新首领乌伊勒刚刚上位，年轻气盛，正想找机会立威。边境上已经有几起小摩擦，牧民被驱赶，牛羊被抢掠。
按阿尔德的脾气，这等事该他亲自去。可他远在东边，一时半刻回不来。
“我去。”柳望舒说。
阿尔斯兰第一个反对：“不行。那是战场，你去做什么？”
柳望舒看着他，平静道：“谁说一定要上战场才能解决问题？”
她让阿尔斯兰点了一队护卫，自己换上便于骑马的装束，带上几个随从，往西边去了。
阿尔斯兰送她到营地外，满脸不情愿。
“嫂嫂，”他还想劝，“万一……”
“没有万一。”柳望舒打断他，“你哥哥不在，部落里的事，只能靠你我担着。”
她说完，一夹马腹，头也不回地去了。
拔悉密部的大帐里，乌伊勒斜靠在座位上，手里把玩着一柄镶宝石的匕首，饶有兴致地看着眼前这个女人。
她穿着草原上常见的骑装，头发利落地束起，没有戴那些繁重的首饰。可一开口，却是不卑不亢的突厥话，比他见过的许多中原人都流利。
“乌伊勒，”她说，“我今日来，不是和你吵架的。”
乌伊勒笑了：“那你是来做什么的？给我送礼？”
柳望舒示意随从抬上箱子，打开。里头是几匹上好的丝绸，几件精美的瓷器，还有一包云州产的上等茶叶。
“这是见面礼。”她说，“往后两家常来常往，这些东西，要多少有多少。”
乌伊勒瞥了一眼那些东西，眼底闪过一丝亮光，面上却不动声色。
“夫人，”他说，“你们阿史那部的人，抢过我们的草场，杀过我们的牧民。这些账，几匹丝绸就能抹平？”
柳望舒看着他，忽然笑了。
“首领，”她说，“你上位不到叁个月，急着立威，我懂。可你选错了对象。”
乌伊勒的脸色变了变。
柳望舒继续道：“阿史那部有多少人马，你比我清楚。我夫君阿尔德如今在东边，可他的兵，叁天就能调回来。你如今闹一闹，占点便宜，等他回来，你觉得他会怎么做？”
乌伊勒没有说话。
“你新上位，部下未必都服你。若胜了，他们自然服。可若败了……”柳望舒顿了顿，“你猜，那些现在观望的人，会怎么对你？”
帐内陷入沉默。
柳望舒不急。她端起茶盏，慢慢喝了一口。
良久，乌伊勒开口：“夫人，你说这些，是想让我退让？”
“不是退让。”柳望舒放下茶盏，“是想让你看清，什么才是对你最好的选择。”
她站起身，走到帐中央。
“拔悉密部要草场，我们可以划一块给你们，让你们冬天有地方放牧。拔悉密部要东西，我们可以用茶叶、丝绸、瓷器，换你们的马匹、皮毛。往后两部和睦，你守着西边，我们守着东边，井水不犯河水。”
她看着乌伊勒，目光坦荡。
“你若是想要战争，阿史那部奉陪。你若是想要和平，阿史那部也愿意给。”
“怎么选，看你自己。”
帐内又静了很久。
乌伊勒盯着她，目光复杂。
“夫人，”他终于开口，“你一个人，带着这几个人，就敢来我的地盘，说这些话？”
柳望舒笑了。
“我不是一个人。”她说，“我身后站着阿史那部，站着大唐。我来，是带着诚意来的。若你不领情，那我走便是。”
她转身，作势要走。
“慢着。”
乌伊勒叫住她。
他站起身，走到她面前，忽然笑了。
“夫人，”他说，“你比我想的厉害。”
柳望舒看着他，等他下面的话。
乌伊勒伸出手：“那块草场，我要了。往后两部和睦，井水不犯河水。”
柳望舒看着那只手，伸出去，握住。
“一言为定。”
柳望舒回到部落时，已是七日之后。
阿尔斯兰迎出很远，见她安然无恙，脸上的紧绷才松下来。
“嫂嫂！”他快步走过来，上上下下打量她，“没事吧？那乌伊勒没为难你？”
柳望舒摇摇头，翻身下马。
“没事。”她说，“谈妥了。”
阿尔斯兰愣了愣，随即脸上露出笑来。
“我就知道，”他说，“嫂嫂出马，没有办不成的事。”
柳望舒笑了笑，往营地里走。走出几步，忽然想起什么，回头问：“阿尔德那边，有消息吗？”
阿尔斯兰的笑容顿了顿。
“还没有。”他说，“不过算日子，也该快了。”
柳望舒点点头，没再问。
又过了叁日。
还是没有消息。
柳望舒站在帐外，望着东边的天际，眉头微微蹙起。
阿尔德说过，最多十日便回。如今已经十二日了。
“公主，”星萝在一旁小声道，“许是路上耽误了。东边那些部落，你也知道，见一面就得喝好几天的酒……”
柳望舒没说话。
她知道星萝是在宽慰她。可她心里，总有一种说不清的不安，像一根细针，隐隐地扎着。
“派人去探。”她说，“沿着东边的路，一路探过去。”
阿尔斯兰应了，当即点了几个机灵的探子，让他们连夜出发。
又是叁日。
探子回来了。
“回夫人，”那探子跪在地上，脸色不太好看，“我们一路探到东边，找到二王子驻扎过的营地。可那里已经没人了。”
柳望舒的心猛地一紧。
“没人了？什么意思？”
“营地是空的。”探子说，“有打斗的痕迹，还有血迹。可人……都不在了。”
柳望舒站在原地，觉得耳边的声音忽然变得很远。
她站在那里，一动不动。
风吹起她的衣袍，猎猎作响。
她想起他临走时说的话。
“等我回来。”
她看着他策马远去，身影融进东边的天际。
她等了十五日。
可他还没有回来。
“备马。”她听见自己的声音，平静得有些吓人，“我要去找他。”
阿尔斯兰张了张嘴，想说什么，最终只道：“我陪你去。”
柳望舒没有回头。
她走进帐篷，换上骑装，将匕首别在腰间。
帐外，马蹄声响起，护卫们已经在集结。
她掀开帐帘，望着东边那片苍茫的天际。
阿尔德，你说过让我等你。
可你在哪里？
她翻身上马，一夹马腹，冲进了暮色里。
阿尔斯兰紧跟在后。
身后，是渐渐被抛下的营地。身前，是未知的、凶险的东方。
风从耳边呼啸而过。
她握紧缰绳，握得指节发白。
不管你在哪里，我都会找到你。